Sinds de aankondiging van het nieuwe dashboard van Microsoft voor de Xbox 360 is iedereen in afwachting. Er is al behoorlijk wat bekend gemaakt over de nieuwe Experience, maar een echte omschrijving van alle verwachtingen is moeilijk te vinden. Reden dus voor een (mini)Special die het totaalbeeld moet kunnen verbeteren.
Algemeen
Het nieuwe dashboard van de Xbox 360, the New Xbox Experience (kort NXE), is volgens Mar Whitten (uitvoerende bij Microsoft) een idee dat is ontstaan uit de vele content die beschikbaar is op Xbox Live. De nieuwe software zal een vervanger worden van het huidige 'Blade' systeem. Helaas dus voor de gamers die niet van verandering houden, de update is namelijk verplicht.
Uiterlijk
Het NXE systeem heeft een uiterlijk dat opvallend lijkt op dat van Windows Media Centre. Ongetwijfeld is dat ook de bedoeling geweest van Microsoft. De interface is strak vormgegeven met verschillende animaties in de menu's, het dashboard oogt daarom wat speelser maar ook veel moderner. Dankzij de overzichtelijkheid kan men de tabbladen allemaal gedeeltelijk zien (te vergelijken met de TAB-functie van Windows Vista), nieuwe films of demo's vallen dan ook direct op, maar ook het scrollen van de tabbladen is gemakkelijk en snel. Het pop-up menu wat je krijgt wanneer je de Xbox Guide Button undrukt is ook verandert en maakt wel gebruik van het blade-systeem in een kleinere vorm. Met het menu van de guide button is het ook mogelijk om direct een game te beginnen. Samen met het dashboard introduceerd Microsoft hun 'Avatar' systeem.
Avatars
De Xbox 360 avatars zijn digitale 'poppetjes' die je volledig naar eigen smaak kunt customizen. Een concept wat te vergelijken is met de Sims of de overbekende Mii's die Nintendo Wii huishoudt. Het ontwerp van de digitale creaties is gemaakt doot Microsoft Game Studios en Rare, de avatars zullen ook in-game gebruikt worden (bijvoorbeeld bij Texas Hold 'Em). De avatars nemen als het ware het stokje over van het plaatje wat je op dit moment hebt op je Gamercard. De Avatars zijn volgens Microsoft geen rip-off van de Mii's: "Het grote verschil is dat Nintendo geen enkele extra content heeft uitgebracht voor de Mii's, de Avatars krijgen telkens updates." Al zal niet iedereen blij zijn met het nieuwe, toch wel kinderlijke, concept van Microsoft zijn de Avatars wel verplicht. Volgens Greenberg (Microsoft Group Product Manager voor de xbox 360) is dat helemaal niet erg: "Je kan best wel een goede bad-ass avatar maken."
Xbox Live Marketplace
De Live Marketplace zoals we hem nu kennen zal ook een metamorfose ondergaan. Het tab-systeem uit het hoofdmenu zal vloeiend doorlopen in de Marketplace. Een nieuw onderdeel hierbij is dat de Live Marketplace ook vanaf de PC te bedienen is. Ben je bijvoorbeeld niet thuis, maar wil je wel weten wat er allemaal te downloaden is kun je op Xbox Live alles zien wat op dat moment op de marktplaats aanwezig is. Mocht je dan iets vinden wat je wilt downloaden kun je het alvast in je wachtlijst van de Xbox 360 zetten (je kunt ook betaalde content aanschaffen op de PC) en zodra je dan thuis je Xbox 360 aan doet begint hij met downloaden.
Games op je Harddisk
Met de nieuwe Experience heb je ook de mogelijkheid om je games (gedeeltelijk) op je harde schijf te uploaden. Voordeel hiervan is dat de game sneller zal laden, een nadeel is dan weer dat je de schijf wel in je drive moet hebben zitten (maar vanuit het oogpunt van copyright is dat ook logisch). De functie zal werken met de nieuwe, maar ook bestaande Xbox 360 games.
Wat nog meer?
Verder zal de NXE een aantal nieuwe functie bieden en een paar tweaks vergeleken met de vorige systeemsoftware. Zo is er een party-functie die je in staat stelt met 8 personen games te spelen, nieuwe gratis games zoals 1 tegen 100, nieuwe resoluties bij het gebruik van VGA of DVI-HDMI, chat met 8 personen en de mogelijkheid om fotos te delen en de nieuwste informatie (van Xbox.com) over de schijf die in je systeem zit. Geruchten gaan ten ronde dat het dashboard ook een browser zal hebben (en het meest logische zal dan een Internet Explorer zijn), maar daar heeft Microsoft nog niet op gereageerd.
Releasedatum en specificaties
Op 29 Oktober was Xbox Live eventjes uit de lucht om de servers te laten voorbereiden voor de nieuwe Experience. De NXE zal op 19 November verschijnen. Gamers die zijn aangesloten op het internet zullen hun syteem kunnen updaten, maar ook de nieuwste spellen zullen de software met zich meedragen. De NXE vereist 256MB schijfruimte voor de installatie. Voor degene die niet genoeg ruimte vrij hebben (met bijvoorbeeld een 64MB geheugenkaart) heeft Microsoft al een oplossing. Wat voor een oplossing het precies is, blijft nog onbekend.
Bron: Kotaku / MTV / IGN / AnalogHype / WikiPedia / Current / Joystiq
